Alstom pionnier de l’automatisation des trains régionaux

Le projet ARTE vise à prouver comment, grâce à un cadre défini, la conduite automatisée des trains peut être mise en œuvre sur un réseau ferroviaire existant (sans le modifier), en adaptant le matériel roulant. La conduite automatisée nécessite des systèmes de caméras pour la détection des obstacles et, en lieu et place d’un équipement ETCS au sol, un système de reconnaissance d’images approprié qui lit les signaux ferroviaires présents au bord de la voie.

Aujourd’hui, à Salzgitter, une délégation de la presse internationale a pu parcourir quelques kilomètres en mode autonome, c’est-à-dire sans l’intervention d’un conducteur, et assister au téléguidage d’un train à l’aide d’une tablette. La commande à distance des trains (RTO[1]) est une solution de secours qui permet de reprendre le contrôle manuel d’un train autonome à distance.

« Alors que nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère ferroviaire, l’adoption de systèmes automatisés annonce un avenir où les trains fonctionneront de manière parfaitement prévisible, où les agglomérations se développeront et où les communautés seront connectées comme jamais auparavant », a déclaré Florian Kittelmann, Directeur de la mobilité autonome chez Alstom, ajoutant : « Dans un paysage des transports en constante évolution, la technologie sans conducteur est plus qu’une tendance, elle représente une révolution. Alors que les discussions portent souvent sur les voitures autonomes, le potentiel du transport ferroviaire autonome est tout aussi révolutionnaire ».

Commander à distance les trains

Grâce au système de téléguidage des trains RTO, les opérateurs pourront contrôler les trains à distance. Depuis le dépôt ou depuis un poste à distance, ils pourront prendre le contrôle d’un train et le mener jusqu’à la prochaine gare. Dans son volet RTO, le projet ARTE propose une solution très simple : une tablette reliée au système de contrôle des trains.

Ainsi, les opérateurs auront en permanence un œil sur la voie grâce la transmission en direct des images captées par la caméra située à l’avant du train, offrant au téléconducteur le même type de visibilité qu’à un conducteur qui se trouverait dans la cabine. Ils peuvent freiner le train et l’accélérer à distance, comme s’ils étaient à bord de la cabine du train.

Le Centre aérospatial allemand contribue à ce projet en analysant et en évaluant les résultats spécifiques aux parties prenantes, afin de définir les nouveaux rôles et les nouvelles tâches qui seront dévolues au personnel d’exploitation dans ce modèle, ainsi que les possibilités de qualification qui leur seront offertes. Les objectifs de la TU Berlin sont de développer et de tester une télécommande mobile, simple et flexible, et de s’assurer que les exigences de sécurité sont respectées afin de pouvoir obtenir l’approbation des organismes d’évaluation le moment venu.

« Si l’on considère le projet RTO, nous avons délibérément pris un train régional qui a déjà quelques années d’existence et nous lui avons appliqué une technologie de pointe », a déclaré Florian Kittelmann, ajoutant : « Cela nous permet de démontrer notre capacité à faire passer n’importe quel train du monde d’un fonctionnement manuel à un fonctionnement automatisé ».

Les promesses du train autonome

Les trains autonomes deviennent de plus en plus viables grâce aux progrès de l’intelligence artificielle, de la technologie des capteurs et de la connectivité. Ces innovations offrent la possibilité de repenser l’efficacité, la sécurité et la durabilité des transports publics. Ils peuvent également stimuler le développement économique.

• Efficacité opérationnelle : les trains autonomes peuvent fonctionner 24 heures sur 24 sans les temps d’arrêt requis par les systèmes traditionnels, ce qui permet de réduire les coûts d’exploitation et d’améliorer la qualité du service.
• Sécurité : les systèmes de conduite autonome permettent d’améliorer considérablement la sécurité en minimisant les risques liés aux interventions humaines, ce qui réduit d’autant le risque d’erreurs. Les trains autonomes surveillent en permanence leur environnement, réagissent rapidement aux obstacles et respectent des protocoles de sécurité rigoureux.
• Durabilité : le « Green Deal européen » vise à réduire d’ici à 2030 les émissions de gaz à effet de serre d’au moins 55 % par rapport aux niveaux de 1990, ce qui souligne la nécessité d’adopter des technologies innovantes telles que le transport ferroviaire autonome pour atteindre les objectifs de durabilité.
• Croissance économique : des systèmes ferroviaires efficaces jouent un rôle crucial dans la croissance économique. C’est pourquoi des pays comme la Chine ou l’Inde investissent massivement dans leurs infrastructures ferroviaires, conscients que des services ferroviaires modernes et fiables peuvent stimuler le développement économique et améliorer la connectivité.

[1] Remote Train Operation

[1] Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt

[2] Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen

[3] Automatic Train Operation

[4] European Train Control System