PRASA y Gibela (liderada por Alstom) firman un acuerdo histórico para el suministro de trenes de cercanías en Sudáfrica

PRASA (Passenger Rail Agency of South Africa – Agencia Ferroviaria de Viajeros de Sudáfrica) ha firmado hoy un contrato con Gibela[1],  una joint venture liderada por Alstom, para el suministro de 600 trenes de cercanías (3.600 coches), que se entregarán entre 2015 y 2025. El contrato tiene un valor de 51 mil millones de Rand (aproximadamente 4.000 millones de euros) e incluye la construcción de una planta local para la fabricación de material rodante. Además, Gibela prestará apoyo técnico y suministro de repuestos durante un periodo de 18 años. Este es uno de los proyectos de transporte ferroviario más grandes de todo el mundo y es el mayor que haya firmado Alstom en toda su historia. El contrato fue firmado por el Director Ejecutivo de PRASA Group, Lucky Montana, por el Presidente y CEO de Alstom, Patrick Kron y por Henri Poupart-Lafarge, Presidente de Alstom Transport.

El contrato forma  parte del objetivo de PRASA de revitalizar la industria ferroviaria sudafricana, crear empleo  y proporcionar un transporte público eficiente, fiable y seguro. Esta ambiciosa iniciativa  fue lanzada por el gobierno sudafricano en 2010 para dar respuesta al creciente número de viajeros de cercanías en el país. En total, el programa incorporará,  a lo largo de los próximos 20 años, 1.200 nuevos trenes eléctricos, que sustituirán a los antiguos trenes de cercanías actualmente en servicio en Pretoria, Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Durban.

El programa cuenta con una inversión prevista de 123 mil millones de Rand a lo largo de un período de 20 años. La adquisición de trenes está realizándose en dos fases, efectuándose ahora el lanzamiento de la primera, por un periodo de 10 años.  El cierre financiero de este acuerdo está previsto para finales de diciembre de 2013.

Los trenes suministrados a PRASA serán del modelo X’Trapolis Mega, el nuevo tren X’Trapolis desarrollado por Alstom para ajustarse al ancho de vía de 1.067 mm existente en Sudáfrica. El tren puede circular a una velocidad de hasta 120 km/h y puede ser configurado para alcanzar los 160 km/m/h. Cada tren, de un solo piso, se compone de seis coches y puede transportar más de 1.300 viajeros. Gracias a la modularidad de los trenes X’Trapolis, PRASA podrá ajustar su configuración en función del número de viajeros de cercanías (de 4 a 6 coches con la posibilidad de acoplar dos trenes). El tren está equipado con aire acondicionado, asientos ergonómicos, información a bordo en tiempo real, acceso a Internet vía Wi-Fi y una combinación de alumbrado directo e indirecto para aumentar la sensación de espacio. Adicionalmente, incluye accesos mejorados con una un nuevo sistema de puertas más amplio que proporciona mayor accesibilidad a los viajeros de movilidad reducida.  Los  pasillos de interconexión a lo largo de todo el tren mejoran, por su parte, la fluidez en el desplazamiento de los viajeros. Con un índice de reciclabilidad del 95%, los trenes X’Trapolis establecen un nivel muy alto en sostenibilidad medioambiental. Adicionalmente, las cajas de acero inoxidable de los coches reducen el peso del tren y el sistema de frenado eléctrico permite reducir de forma significativa el consumo de energía.

Gibela construirá una fábrica en Ekurhuleni, al este de Johannesburgo, para fabricar los trenes que operarán en Sudáfrica. Las instalaciones alojarán también un centro de ingeniería y un centro de formación. Está previsto que se inicie su construcción a principios de 2014 y que la fábrica se ponga en marcha en 2015. Con un porcentaje de contenido local de más del 65%, el proyecto creará más de 1.500 puestos de trabajo directos y 33.000 indirectos durante los 10 primeros años. Los 20 primeros trenes se fabricarán en Lapa, Brasil.

Acerca de PRASA

PRASA se creó oficialmente en diciembre de 2008, cuando se  firmó con carácter de ley el Decreto de Sucesión Legal. De esta manera se completó la consolidación dentro de PRASA de  diversas entidades (Metrorail, Autopax, Shosholoza Meyl e Intersite) procedentes de lo que eran la Corporación Sudafricana de Trenes de Cercanías (South African Rail Commuter Corporation) y Transnet. PRASA tiene 17. 000 empleados, el 76% de los cuales están empleados en Metrorail.

Sobre Alstom

Alstom es un gran grupo industrial y tecnológico líder mundial en infraestructuras para la generación y transmisión de energía eléctrica y transporte ferroviario; y un referente en tecnologías innovadoras y respetuosas con el medio ambiente. Alstom construye los trenes más rápidos del mundo y el metro automático de mayor capacidad. Suministra, también, soluciones integradas llave en mano para centrales eléctricas, además de servicios asociados para una gran variedad de fuentes de energía incluyendo hidráulica, nuclear, gas, carbón y eólica. Cuenta, también, con  una amplia gama de soluciones para la transmisión de energía eléctrica, con un enfoque especial en redes inteligentes. El grupo emplea a 93.000 personas  en 100 países y alcanzó unas ventas por valor de más de 20.000 millones de euros en 2012/13.

En España, Alstom emplea a cerca de 4.000 personas en más de 30  centros de trabajo. La compañía tiene 5 fábricas en España dedicadas tanto al mercado nacional como a la exportación. Además cuenta con el centro de I+D de referencia  mundial en energía eólica y 7 centros de desarrollo tecnológico para el resto de su cartera de productos y servicios

[1] 61% Alstom; 9% New Africa Rail (socio local) y 30% Ubumbano Rail, que es la entidad anfitriona en el Fondo Nacional de Potenciación (National Empowerment Fund - NEF) para los socios BBBEE (Broad Based Black Economic Empowerment), el Trust de Empleados de Gibela y PRASA y el Trust Educativo.